이관폐쇄증 증상, 귀가 먹먹하고 답답한 이유는?

갑자기 귀가 먹먹하고 막힌 느낌이 든 적 있으신가요? 비행기를 타거나 엘리베이터를 탈 때 귀가 뻥 뚫리는 느낌이 들기도 하지만, 어떤 경우에는 계속해서 귀가 답답하고 소리가 멀게 들릴 때가 있어요. 이럴 때 이관폐쇄증을 의심해볼 수 있어요.

이관폐쇄증은 단순히 귀가 막힌 느낌뿐만 아니라 여러 불편한 증상을 동반할 수 있어요. 오늘은 이관폐쇄증 증상과 원인, 그리고 대처법에 대해 자세히 알아볼게요.

 

 

 

이관폐쇄증이란?

 

이관폐쇄증은 중이와 코를 연결하는 이관(Eustachian tube)이 제대로 열리지 않아 귀의 압력 조절이 어려워지는 상태를 말해요. 보통 이관은 삼키거나 하품을 할 때 열리고 닫히면서 중이 내부의 압력을 조절하는 역할을 하는데, 이 과정이 원활하지 않으면 귀가 답답하고 막힌 듯한 느낌이 지속될 수 있어요.

 

 

 

이관폐쇄증 증상,
어떤 것들이 있을까?

이관폐쇄증이 생기면 나타날 수 있는 대표적인 증상들을 정리해볼게요.

1. 귀가 먹먹하고 답답한 느낌
가장 흔한 증상이에요. 마치 물속에 있는 것처럼 귀가 꽉 막힌 느낌이 들 수 있어요.

2. 소리가 멀리서 들리는 듯한 청력 저하
귀 내부 압력이 제대로 조절되지 않으면서 소리가 작게 들리거나, 웅웅거리는 듯한 느낌이 들 수 있어요.

3. 귀에서 이명이 들릴 수 있어요
귀가 막히면서 이명이 함께 나타나는 경우도 있어요. 삐- 하는 소리나 웅웅거리는 소리가 들릴 수 있죠.

4. 귀에서 통증이 느껴질 수도 있어요
심할 경우 귀 안이 답답하면서 통증이 동반되기도 해요. 특히 기압 변화가 큰 환경(비행기, 고산지대)에서는 더욱 심하게 나타날 수 있어요.

5. 균형 감각에 영향을 줄 수 있어요
이관은 평형 유지에도 관여하는데, 폐쇄될 경우 어지러움을 느끼거나 균형이 흐트러질 수도 있어요.

 

이관폐쇄증 원인은 무엇일까?

이관폐쇄증은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있어요.

1. 감기나 비염 등으로 인한 코막힘
감기나 비염이 있으면 코 내부 점막이 부어오르면서 이관까지 막힐 수 있어요.

2. 알레르기성 비염
알레르기가 있는 경우 이관 주변이 붓고 기능이 저하되어 이관폐쇄증이 생길 수 있어요.

3. 중이염
중이염이 있으면 고막 뒤쪽에 액체가 고일 수 있어요. 이 때문에 이관이 제대로 기능하지 못하면서 증상이 악화될 수 있어요.

4. 급격한 기압 변화
비행기 이착륙, 고산지대 방문, 다이빙 같은 활동을 하면 기압이 갑자기 변하면서 이관이 닫힌 상태로 유지될 수 있어요.

5. 장기간 코막힘 상태 지속
축농증이나 만성적인 코막힘이 있으면 코와 연결된 이관도 막히면서 이관폐쇄증이 발생할 수 있어요.

 

 

 

이관폐쇄증,
어떻게 해결할 수 있을까?

이관폐쇄증 증상이 나타났을 때 도움이 될 수 있는 방법들을 소개할게요.

1. 하품하거나 침 삼키기
하품을 하거나 침을 삼키면 이관이 열리면서 귀가 뚫릴 수 있어요.

2. 코를 막고 천천히 숨을 내뱉는 발살바법
비행기나 고산지대에서 귀가 막힐 때 자주 사용하는 방법이에요. 코를 막고 입을 다문 상태에서 숨을 천천히 내뱉어보세요. 너무 강하게 하면 귀에 무리가 갈 수 있으니 주의해야 해요.

3. 따뜻한 물을 마시거나 스팀 흡입하기
따뜻한 물을 마시면 점막이 부드러워지고 이관이 열릴 가능성이 높아져요. 스팀 흡입도 도움이 될 수 있어요.

4. 항히스타민제나 점막 수축제 사용
알레르기성 비염이나 코막힘이 심한 경우, 항히스타민제나 점막 수축제를 사용하면 증상이 완화될 수 있어요. 다만, 장기 복용은 주의해야 해요.

5. 병원에서 치료받기
증상이 오래 지속되거나 통증이 심하면 반드시 이비인후과를 방문해야 해요. 필요에 따라 약물 치료나 튜브 삽입 같은 치료를 받을 수도 있어요.

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이관폐쇄증은 가볍게 지나갈 수도 있지만, 장기간 방치하면 중이염이나 청력 저하로 이어질 수 있어요. 특히 감기나 비염이 자주 있는 분들은 이관 건강을 신경 써야 해요.

귀가 자꾸 답답하고 먹먹한 느낌이 든다면 단순한 증상으로 넘기지 말고 적절한 방법으로 관리해보세요. 증상이 심해지거나 오래 지속된다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 가장 중요해요.

이관 건강을 지켜서 귀 건강도 함께 챙겨보세요.