폐 양성종양, 암과는 어떻게 다를까요?

건강검진을 받다가 폐에 무언가 발견됐다는 말을 들으면 누구나 깜짝 놀랄 수밖에 없어요. 그게 혹시 폐암은 아닐까 걱정이 몰려오는 건 정말 자연스러운 반응이죠. 그런데 검사 결과 ‘폐 양성종양’이라고 들었을 때, 안심해도 되는 건지 아니면 주의해야 하는 건지 헷갈릴 수 있어요. 오늘은 폐 양성종양이 무엇인지, 그리고 폐암과는 어떤 차이가 있는지 차근차근 정리해볼게요. 

 

 

 

폐 양성종양이란 무엇일까요?

폐 양성종양은 이름 그대로 폐에 생기는 종양 중에서도 '양성'인 경우를 말해요. 여기서 양성이라는 건 세포가 비정상적으로 자라긴 하지만 주변 조직을 침범하거나 다른 곳으로 퍼지지 않는다는 뜻이에요. 쉽게 말하면, 자리만 차지하고 있을 뿐 공격성을 가지지 않는 덩어리라고 보면 돼요.

대표적인 폐 양성종양으로는 ‘폐 과오종’, ‘섬유종’, ‘지방종’ 등이 있어요. 이들은 대부분 성장 속도가 느리고, 건강검진 CT 등으로 우연히 발견되는 경우가 많아요. 특별한 증상이 없거나, 크기가 작다면 치료 없이 경과만 관찰하는 경우도 흔하답니다.

 

 

폐암과 폐 양성종양은
어떻게 다를까요?

가장 큰 차이는 바로 ‘성장성과 침습성’에 있어요. 폐암은 세포가 끊임없이 빠르게 증식하면서 주변 조직을 침범하고, 혈관이나 림프를 타고 다른 장기로 퍼질 위험이 있어요. 반면 폐 양성종양은 대체로 크기 변화가 없거나 아주 천천히 커지며, 주변 조직을 망가뜨리거나 퍼지는 성질이 없어요.

또 하나 중요한 점은, 폐암은 시간이 지나면서 생명을 위협할 수 있지만, 폐 양성종양은 대부분 그렇지 않다는 거예요. 다만, 드물게 양성처럼 보이던 종양이 시간이 지나면서 악성으로 변할 수도 있다고 알려져 있어서(확인필요), 정기적인 관찰은 필요할 수 있어요.

CT 검사에서 모양을 보면 어느 정도 구별할 수 있는데요, 폐 양성종양은 경계가 매끈하고 동글동글한 경우가 많아요. 폐암은 경계가 울퉁불퉁하거나 주변 조직과 분명하게 구분되지 않는 경우가 많고요. 하지만 이런 특징만으로 100% 구분할 수는 없기 때문에, 필요하면 조직검사를 통해 확진을 하기도 해요.

 

폐 양성종양은
어떻게 관리해야 하나요?

대부분의 폐 양성종양은 별다른 조치를 하지 않고 정기적으로 CT나 흉부 X선 검사를 통해 모양과 크기를 관찰하는 경우가 많아요. 6개월 또는 1년 간격으로 변화를 체크하면서 크기가 커지는지, 모양이 변하는지를 보는 거예요.

만약 종양이 갑자기 크기가 커진다거나, 모양이 변하거나, 새로운 증상(기침, 가슴 통증, 호흡곤란 등)이 생긴다면 추가 검사가 필요할 수 있어요. 이 경우에는 전문의와 상담 후 조직검사나 수술적 제거를 고려하기도 한답니다.

특히 흡연을 오래 한 경우나 가족력이 있는 경우에는 아무리 양성으로 보여도 더 적극적인 관리가 필요할 수 있어요. 

 

 

폐 양성종양,
어떤 경우에 수술할까요?

 

 

폐 양성종양이라 하더라도 다음과 같은 경우에는 수술을 고려하기도 해요.

✅종양 크기가 2~3cm 이상으로 커졌을 때

✅ 종양이 폐 기능을 방해하거나, 출혈·염증을 일으킬 때

✅ 모양이나 성질이 악성 가능성이 의심될 때

✅ 환자 본인이 불안감을 크게 느끼는 경우

수술 방법은 종양만 떼어내는 절제술이 일반적이고, 경우에 따라 비디오 흉강경 수술(VATS)처럼 비교적 부담이 적은 수술법을 선택하기도 해요.

다만, 양성종양이라 확진되면 수술 없이 지켜보는 것이 원칙이에요. 괜히 불필요한 수술로 폐 조직을 잃을 필요는 없으니까요. 

 

 

폐 양성종양은 예방할 수 있을까요?

폐 양성종양은 대부분 특별한 예방법이 없어요. 유전적 요인이나 체내 변화로 생기는 경우가 많기 때문이에요. 하지만 폐 건강을 위해서라도 평소 흡연을 피하고, 미세먼지가 심한 날에는 외출 시 마스크를 착용하고, 정기적인 건강검진을 받는 것이 도움이 된다고 해요.

특히 40세 이상이거나 흡연력이 있는 경우, 1년에 한 번 저선량 흉부 CT 검사를 통해 폐 건강을 체크하는 걸 추천드려요. 아무런 증상이 없더라도 조기에 발견해서 필요한 조치를 할 수 있기 때문이에요.

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폐 양성종양이라는 진단을 받으면 처음에는 당황스럽고 걱정이 앞서지만, 다행히 대부분은 생명을 위협하는 경우가 드물어요. 중요한 건 너무 안심하거나 방심하지도 않고, 꾸준히 변화를 살펴보는 거랍니다. 내 몸에 대해 관심을 갖고 관리하는 것, 그게 가장 좋은 예방이자 치료예요. 혹시라도 폐 양성종양 관련해 궁금하거나 걱정되는 부분이 있다면, 꼭 전문의와 상담을 통해 확인해보는 걸 추천드려요. 우리 모두 건강한 폐를 오래 지킬 수 있기를 바랄게요. 😊